Μια νεαρή και όμορφη γυναίκα καθόταν στο άνετο γραφείο της, κοιτάζοντας προσεκτικά μπροστά της. Η Alyona Kirillova γύρισε αργά το κεφάλι της προς τον καθρέφτη στο τραπέζι. Όπως πάντα, είναι άψογη. Αλλά υπάρχει κόπωση κάτω από τα μάτια μου, και δεν είναι περίεργο: η τελευταία συμφωνία δεν ήταν εύκολη. Ωστόσο, ολοκληρώθηκε με επιτυχία.
Αλλά οι σκέψεις της Αλένα απέχουν πολύ από την επιχείρηση. Σήμερα έλαβε ένα μήνυμα που την προσκάλεσε σε μια επανένωση. Δέκα χρόνια από την αποφοίτηση. Και τώρα αναρωτιόταν: αξίζει να πάει εκεί;
“Αλιόνα, στις 17 Ιουνίου έχουμε μια συνάντηση συμμαθητών. Προσοχή: το τέλος είναι 5.000 ρούβλια. Ανυπομονούμε ειλικρινά να σας δούμε. Θα διευκρινίσουμε την τοποθεσία αργότερα”, διάβασε δυνατά, σαν να ξαναζούσε κάθε λέξη και κοίταξε αυτόματα το ημερολόγιο.
“Έχουν περάσει δέκα χρόνια;” – Ψιθύρισε, σκουπίζοντας ένα σπάνιο δάκρυ.
Αλλά δεν ήταν δάκρυα νοσταλγίας. Ήταν ένας πόνος. Επειδή τα σχολικά χρόνια για την Αλυόνα δεν είναι ένα λαμπρό παρελθόν, αλλά μια εποχή από τις πιο δύσκολες αναμνήσεις. Το να τα σκεφτόμαστε την έκανε να τσαλακωθεί, σαν από το κρύο, παρόλο που ήταν ζεστό στο γραφείο.
“Συνεισφορά 5.000 … θα χαρούμε να σας δούμε” — μια φράση που ακούγεται σχεδόν κοροϊδευτική. Οι ίδιοι οι συμμαθητές που κάποτε χλεύαζαν τη φτώχεια της είναι τώρα ξαφνικά τόσο “χαρούμενοι”; Η Alyona κοίταξε το κοινωνικό δίκτυο με ένα πικρό χαμόγελο. Βρήκε τη Λήδα, την πρώην “στάρλετ” της τάξης, χωρίς δυσκολία. Η σελίδα είναι κλειστή, αλλά η φωτογραφία είναι ορατή. Τίποτα ιδιαίτερο: φαίνεται μεγαλύτερη, σαν η ζωή να έχει συμπιέσει τα πάντα από αυτήν. Και είναι μόνο είκοσι επτά.
Έτσι, για να πάει ή να μην πάει; Να είσαι ή να μην είσαι; Η Αλιόνα γέλασε. Πιθανότατα, η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί σε κάποιο ακριβό εστιατόριο. Και τότε-γιατί να μην εκπλήξετε τους πρώην συμμαθητές σας; Ένα που θα θυμόμαστε για μια ζωή. Δεν ήξερε τι ακριβώς έκανε ακόμα. Αλλά σίγουρα, θα σχετίζεται με το οδυνηρό παρελθόν της. Και με έναν άντρα που κάποτε ήταν τα πάντα στον κόσμο γι ‘ αυτήν, και τώρα… τώρα αντιπροσώπευε την πιο πικρή απογοήτευσή της.
Χωρίς να παρατηρήσει πώς σταμάτησε ο χρόνος, η Αλιόνα βυθίστηκε σε αναμνήσεις που προσπαθούσε να ξεχάσει εδώ και χρόνια. Αλλά η μνήμη δεν υπακούει. Εικόνες του παρελθόντος στροβιλίστηκαν μπροστά στα μάτια μου σαν παλιές φωτογραφίες ταινιών.
Λίγοι γνώριζαν για την παιδική ηλικία της Αλυόνα. Ήταν βαρύ. Και όλα ξεκίνησαν με την τραγωδία που χώρισε τη ζωή της σε “πριν” και “μετά”. Και το” πριν ” αποδείχθηκε τόσο σύντομο.
Οι γονείς μου πέθαναν σε ατύχημα. Ένας μεθυσμένος οδηγός οδήγησε στην αντίθετη κυκλοφορία και μια σύγκρουση ήταν αναπόφευκτη. Ο πατέρας Βαλέρι πέθανε ακαριαία. Η μητέρα, η Τατιάνα, επέζησε ως εκ θαύματος, αλλά με σοβαρούς τραυματισμούς. Το πρόσωπό της παραμορφώθηκε από θραύσματα του παρμπρίζ και έχασε την όρασή της. Εκείνη την ημέρα, η μικρή Αλιόνα έπαιζε στο sandbox στο νηπιαγωγείο και δεν υποψιάστηκε καν ότι δεν είχε πλέον πατέρα και η μητέρα της αγωνιζόταν για τη ζωή της.
Όταν η θεία Βάλια, η αδερφή του πατέρα της, ήρθε να την πάρει, το κορίτσι ρώτησε δειλά:
“Πού είναι η μαμά;”
“Δεν έχουν φτάσει ακόμα”, απάντησε Η θεία μου και η φωνή της έτρεμε.
Αλλά η Αλιόνα δεν συνειδητοποίησε τότε ότι ήταν για πάντα.
Η Τατιάνα, που εργαζόταν ως νοσοκόμα, έγινε ανάπηρη. Οκτώ χρόνια σκληρής δουλειάς, και αυτή είναι μια τέτοια αδικία. Όταν η κόρη της την είδε για πρώτη φορά με δεμένα μάτια πάνω από τα μάτια της, φώναξε. Αυτός ο επίδεσμος φαινόταν πολύ τρομακτικός.
“Τι μπορώ να σου δώσω τώρα;” – η μητέρα έκλαιγε.
Η Αλιόνα έτρεξε κοντά της, την αγκάλιασε και ψιθύρισε:
“Μαμά, μην κλαις. Όλα θα πάνε καλά.
Από τότε, δεν είχε ξαναδεί τη μητέρα της να κλαίει. Αλλά τη νύχτα την άκουσα να κλαίει σιωπηλά πίσω από την κλειστή πόρτα.
Αργότερα, όταν η Αλιόνα έγινε ενήλικη και επιτυχημένη, η μητέρα της είπε:
“Αν δεν ήσουν εσύ, δεν θα είχα επιβιώσει.”
Δεν υπήρχε κανείς να βοηθήσει. Η Τατιάνα δεν είχε οικογένεια— μεγάλωσε σε ορφανοτροφείο. Οι γονείς του Valery ζούσαν μακριά, συνταξιούχοι και δεν μπορούσαν να βοηθήσουν. Η θεία Βάλια ήρθε, αλλά σύντομα είπε:
– Πρέπει να χτίσω τη ζωή μου. Λυπάμαι, κορίτσια.
Αν και έσωσε την Αλιόνα από το ορφανοτροφείο και την ευχαρίστησε γι ‘ αυτό.
Μερικές φορές μια γειτόνισσα, η Ιρίνα Βασιλιέβνα, βοηθούσε: μαγείρευε, καθάριζε και έπλεκε πλεξίδες. Το κορίτσι έμαθε νωρίς να φροντίζει το σπίτι, τη μητέρα της και τον εαυτό της.
Τώρα, σε ηλικία 27 ετών, όντας ισχυρή, ανεξάρτητη και επιτυχημένη, η Αλιόνα σκέφτηκε: “Αν δεν υπήρχε ευτυχία, τότε η ατυχία θα βοηθούσε”. Αλλά ταυτόχρονα, θα έδινε πρόθυμα ό, τι έχει μόνο για να πάρει πίσω την υγεία του μπαμπά και της μαμάς.
Στο σχολείο, η Αλένα έγινε γρήγορα εξαιρετικός μαθητής, βοήθησε τους συμμαθητές της. Αλλά κανείς δεν βιαζόταν να το δεχτεί. Ο λόγος είναι τα φτωχά ρούχα. Η σχολική στολή δεν εξισώνει όλους: παπούτσια, εξωτερικά ρούχα, αθλητικές στολές — όλα αυτά πρόδωσαν τη θέση της.
– Δώσατε το παλτό στον ζητιάνο; Ίσως κάτι θα κάνει για εμάς; – οι συμμαθητές γέλασαν.
Στην αρχή ήταν απλά ανόητα αστεία. Η Αλυόνα προσπάθησε να μην δώσει προσοχή. Είχε πιο σημαντικά πράγματα να κάνει-μαμά, εργασία, δουλειά. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι χλευασμοί έγιναν πιο θυμωμένοι.
Σε μια Πρωτοχρονιά στην έκτη τάξη, η Μυζίνα ρώτησε σαρκαστικά:
– Alyonka, από πού πήρατε αυτό το “vintage” φόρεμα;
“Στα σκουπίδια, – γέλασε η Οξάνα.
“Όχι, είναι στο πορτ-μπαγκάζ της γιαγιάς!” Πρόσθεσε η Μάσα.
Εκτός αυτού, η Alyona ήταν λίγο υπέρβαρη—όχι λίπος, αλλά απλά μεγάλη. Μια μέρα, ο δάσκαλος, θέλοντας να επαινέσει, είπε:
– Μια πραγματική ρωσική ομορφιά, όπως του Βασνέτσοφ!
Αλλά τα παιδιά άκουσαν μόνο “μεγάλα”. Και αμέσως υπήρχαν χλευασμοί:
– Μεγάλη Αλιονούσκα, μικρή αγελάδα! Δεν θα χωρέσει σε καμία εικόνα!
– Μια φορά κι έναν καιρό υπήρχε ένας γέρος και μια ηλικιωμένη γυναίκα, και ζούσαν άσχημα…
Η Αλιόνα πίεσε τα χείλη της για να μην κλαίει. Μετά από όλα, αυτό ακριβώς περίμεναν.
Κατάλαβε ότι τα ρούχα πραγματικά άφησαν πολλά να είναι επιθυμητά. Όλα είναι μεταχειρισμένα, από πωλήσεις, μεταχειρισμένα. Ακόμα κι αν η τσάντα της φαινόταν ωραία, αλλά, δυστυχώς, δεν λειτούργησε.
– Πώς ήταν το σχολείο; – ρώτησε η μητέρα.
“Είναι εντάξει, μαμά.
– Και με συμμαθητές;
Η Τατιάνα το Μάντεψε. Το κορίτσι θέλει να είναι όμορφο, αλλά δεν έχουν χρήματα.
– Ναι, είμαστε φίλοι, επικοινωνούμε, – απάντησε Η Αλιόνα.
Αλλά η μητέρα ένιωσε το ψέμα.
– Ίσως πρέπει να προσπαθήσω να δουλέψω; Η Τατιάνα είπε ξαφνικά. – Στην κοινωνία των τυφλών, λέγεται ότι οι άνθρωποι κάνουν κοσμήματα, χάντρες…
Έτσι ξεκίνησε η κοινή τους δουλειά. Η Αλιόνα βοήθησε τη μητέρα της να φτιάξει κοσμήματα και πήρε αντικείμενα στα καταστήματα. Η Irina Vasilyevna προσφέρθηκε να πουλήσει στην αγορά, αλλά η Alyona αρνήθηκε:
– Όχι, δεν μου έχει μείνει καθόλου ενέργεια μετά το σχολείο.
Στην πραγματικότητα, φοβόταν ότι οι συμμαθητές της θα την έβλεπαν.
Το εισόδημα ήταν μέτριο, αλλά τουλάχιστον ήταν κάποια βοήθεια. Ζούσαμε μισοπεινασμένοι, σώσαμε τα πάντα.
Και στην όγδοη τάξη, η Αλιόνα ερωτεύτηκε. Ανεπανόρθωτη, όπως θα έπρεπε. Η καρδιά της ανήκε στον Ιγκόρ, γιο πλούσιων μεγάλων, καρδιάς. Ήταν με τη Λήδα, και η Αλιόνα υπέφερε ήσυχα, ονειρεύτηκε ένα πάρκο, χέρια, φιλιά, δαχτυλίδι, γάμο…
Αλλά ήταν απλά ένα όνειρο. Αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Και η επανένωση θα μπορούσε να είναι η στιγμή που το παρελθόν και το παρόν θα έρθουν πρόσωπο με πρόσωπο.
– Τι σκέφτεσαι; Ακούστηκε η χλευαστική φωνή της Λίντα. – Το κουδούνι έχει ήδη χτυπήσει.
Οι πιστοί φίλοι της Οξάνα και Μάσα στάθηκαν δίπλα της, έτοιμοι να πάρουν οποιαδήποτε μπάρα.
Η αποφοίτηση ήταν προ των πυλών και η Αλιόνα το ονειρευόταν με τρόμο. Ήθελα να είμαι όμορφη. Τι γίνεται αν ο Ιγκόρ, βλέποντάς την σε ένα νέο φόρεμα, τελικά δίνει προσοχή; Θα της ζητούσε να χορέψει… και θα υπήρχε αγάπη, αναγνώριση, ίσως ακόμη και γάμος… τα όνειρα, όπως πάντα, ήταν ζωντανά, αλλά η πραγματικότητα ήταν σκληρή.
Με τα έσοδα από την πώληση χάντρες, η Αλένα αγόρασε ένα μέτριο αλλά κομψό φόρεμα. Της ταίριαζε. Και τώρα στεκόταν στο διάδρομο, προσπαθώντας να χαμογελάσει, όταν ξαφνικά…
– Τι ζητιάνος είσαι! Ο Ιγκόρ είπε, κοιτάζοντάς την πάνω-κάτω. “Τι φοράς;”
Σε κοντινή απόσταση, η Λήδα γέλασε με ένα ακριβό, λαμπερό ρούχο. Οι άλλοι αμέσως τους ένωσαν, όλοι συγκεντρωμένοι, όλοι έτοιμοι για την παράσταση.
– Παιδιά, ας βγάλουμε φωτογραφίες! Η Όλγα Ιβάνοβνα φώναξε.
“Απλά μην στέκεσαι δίπλα σε αυτό το ragamuffin, – ρουθούνισε η μητέρα του Oleg Kunitsyn. – Θα καταστρέψετε όλες τις φωτογραφίες με την εμφάνισή σας.
– Πώς μπορείτε να εκθέσετε ένα παιδί με τέτοιο τρόπο σε ένα τέτοιο γεγονός; Μια άλλη μαμά πρόσθεσε.
– Έχετε ακούσει τι λένε οι άνθρωποι, Onishchenko; Ο Ιγκόρ χλεύασε, κοιτάζοντας την Αλυόνα.
– Ραγκάμουφιν! Κάποιος φώναξε από το πλήθος.
Η Αλυόνα γύρισε σιωπηλά και έφυγε. Ούτε μια λέξη για την υπεράσπισή της. Ούτε ένα. Περπάτησε με τα χείλη της πιεσμένα μαζί, συγκρατώντας τα δάκρυα και στη συνέχεια περιπλανήθηκε στην πόλη μέχρι σχεδόν το πρωί. Όταν έφτασα στο σπίτι, η μαμά ρώτησε ήσυχα:
– Πώς ήταν η αποφοίτηση;
“Ήταν υπέροχο, – απάντησε Η Αλιόνα, χαμογελώντας μέσα από τα δάκρυά της.
Και τη νύχτα έκλαιγε στο μαξιλάρι της. Κανείς δεν πήρε το μέρος της. Κανείς. Εκείνη τη στιγμή, ορκίστηκε στον εαυτό της: μια μέρα θα θυμούνται τα πάντα. Και θα το μετανιώσουν.
Και το θαύμα συνέβη την επόμενη μέρα.
– Αλιόνκα, κοιμάσαι; Η φωνή της μαμάς χτύπησε.
“Τι συνέβη;”
– Τηλεφώνησε το σαλόνι τέχνης. Τα κοσμήματά μας αγοράστηκαν από κάποιον πλούσιο. Και παρήγγειλα ακόμη περισσότερα!
Η Αλιόνα πήδηξε από το κρεβάτι.
“Αλήθεια;”! Φώναξε και έσπευσε να αγκαλιάσει τη μητέρα της. – Είναι θαύμα!
Από εκείνη την ημέρα, η ζωή τους ανέβηκε. Μέσα από το σαλόνι, γνώρισαν τον Γιώργο, ρωσική από τη γέννηση, αλλά που ζούσε στην Αμερική για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Γκεόργκι, όπως τον αποκαλούσαν, συγκινήθηκε από την ιστορία της Αλένα.
“Θα σε βοηθήσω, κορίτσι, – είπε. “Ήμουν κι εγώ φτωχός. Αλλά το έκανα. Κι εσύ θα είσαι μια χαρά.
Και κράτησε το λόγο του.
Σήμερα, η Alyona είναι ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, ιδιοκτήτης δύο καταστημάτων μόδας στην πρωτεύουσα. Η μητέρα της Τατιάνα υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και η όρασή της επέστρεψε εν μέρει. Η ζωή καλυτέρευε. Και η Αλυόνα, που κάποτε ονομαζόταν “Μεγάλη”, τώρα έδειξε με υπερηφάνεια μια λεπτή φιγούρα, ακονισμένη από χρόνια προπόνησης με τον καλύτερο γυμναστή.
Κουνώντας τις οδυνηρές αναμνήσεις, τελικά πήρε μια απόφαση.:
– Πάει. Και θα το κάνω όμορφα. Το περίμενα πολύ καιρό.
Θα κανονίσει η ίδια τη συνάντηση. Θα παραγγείλει εστιατόριο, συμπόσιο, μουσική. Το μόνο που μένει είναι να μάθουμε πού πηγαίνουν.
Η αίθουσα λάμπει. Τα τραπέζια ήταν γεμάτα λιχουδιές, ζωντανή μουσική έπαιζε, λουλούδια, μπαλόνια, και μια εξαιρετική εορταστική ατμόσφαιρα ήταν παντού.
– Είσαι σίγουρος ότι όλα αυτά είναι για μας; Η Λήδα ρώτησε τον ρεσεψιονίστ με δυσπιστία.
– Φυσικά”, χαμογέλασε η λεπτή μελαχρινή. – Όλα πληρώνονται. Καλό βράδυ!
– Ουάου! – οι καλεσμένοι άρχισαν να μιλάνε. – Για πέντε χιλιάδες, και αυτό;”!
– Ναι, δεν μπορούσαμε καν να ονειρευτούμε!
“Αλλά ο ζητιάνος μας δεν είναι εδώ,– παρατήρησε η Όλια.
“Και λοιπόν;” – ο σύζυγός της, πρώην συμμαθητής Oleg Kunitsyn, χαμογέλασε. “Σε ενοχλεί τόσο πολύ;”
“Απλά περίεργος.” Απάντησε καθόλου;
– Έγραψα και ρώτησα πού θα ήταν το συμπόσιο. Και τα πάντα.
“Υποθέτω ότι φοβόταν να εμφανιστεί.” Είναι απίθανο ότι κάτι έχει αλλάξει γι ‘ αυτήν τώρα.
– Ίσως κάθεται στην καλύβα του με σκισμένο παντελόνι και ζηλεύει.
– Ναι, αφήστε τους.
Και εκείνη τη στιγμή, οι σερβιτόροι άρχισαν να μοιράζουν φωτογραφίες από το χορό στους καλεσμένους. Υπήρχε μια επιγραφή στο πίσω μέρος κάθε εικόνας.:
“Γιατί δεν είμαι εδώ;»
Οι καλεσμένοι αντάλλαξαν ματιές. Υπήρχε σιωπή στην αίθουσα.
– Ζητιάνος κορίτσι… – κάποιος ψιθύρισε.
“Αυτό είναι το ένα.
Και τότε μια σαφής, σαφής, σίγουρη φωνή χτύπησε έξω από τη σκηνή.:
– Σε κάποιον έλειψες;
Όλοι στριφογύριζαν. Μια λεπτή, κομψή γυναίκα με ένα Πολυτελές λαμπερό φόρεμα στάθηκε στη σκηνή. Αυτή ήταν. Αλένα.
“Φυσικά, δεν μπορούσα παρά να έρθω”, χαμογέλασε. – Επιπλέον, μέρος του Συμποσίου είναι το δώρο μου σε εσάς. Δεν χρειάζεται να σας ευχαριστήσω, ξέρω πόσο αγαπάτε το freeloading.
Κατέβηκε από τη σκηνή, κοιτάζοντας αργά γύρω από το δωμάτιο.
– Έκανα μια μικρή έρευνα. Και, ιδού, αποδείχθηκε ότι οι περισσότεροι από εσάς, δυστυχώς, δεν έχετε επιτύχει τίποτα ουσιαστικό. Λύντα! Σταμάτησε μπροστά από το πρώην “αστέρι” της τάξης. “Πραγματικά δεν μπορούσες να φροντίσεις τον εαυτό σου;” Στην ηλικία μας;
Η Λίντα κοκκίνισε, αλλά δεν είπε τίποτα.
Η Αλιόνα πλησίασε τον Ιγκόρ. Στάθηκε με το κεφάλι κάτω. Δόντια-σκουρόχρωμα, υποχωρητικά μαλλιά, στομάχι, δύσπνοια. Μετά το θάνατο των γονιών του, εθίστηκε στο αλκοόλ.
“Περίμενε”, είπε η Αλιόνα με προσποιητή έκπληξη, – τι κάνει ένας αλήτης εδώ;” Ποιος είναι;.. Ίγκορ; Τι είσαι; Ω Θεέ μου … είσαι εθισμένος σε κάτι βαρύ;
Η αίθουσα έγινε ήσυχη. Οι άνθρωποι κατέβασαν τα μάτια τους. Το πλούσιο δείπνο τους φάνηκε ξαφνικά πικρό. Η Αλιόνα συνέχισε:
“Για να είμαστε δίκαιοι, θα έπρεπε να σε είχα διώξει από εδώ”. Θυμάσαι που με έδιωξες από τον χορό; Αλλά δεν θα το κάνω. Θα φύγω μόνος μου. Προσπαθώ να μην επικοινωνώ με ανθρώπους από τον κοινωνικό πυθμένα. Όχι από βλαβερότητα – μόνο ψείρες, λοιμώξεις… καλά, ξέρετε. Χωρίς παρεξήγηση, εντάξει; Δεν φταις εσύ που η ζωή σε κατέστρεψε. Φάτε, πιείτε, διασκεδάστε. Δυστυχώς, οι φτηνές ασυναρτησίες που έχετε συνηθίσει δεν είναι εδώ. Αλλά θα σας ρίξουν ένα ακριβό κονιάκ-δοκιμάστε το, ίσως σας αρέσει.
Χαμογέλασε, γύρισε και έφυγε από το δωμάτιο.
Σιωπή. Ακόμα και η μουσική σταμάτησε.
Η Αλυόνα δεν κοίταξε πίσω πια. Περπάτησε μέσα από την κύρια είσοδο, μπήκε σε μια μαύρη λιμουζίνα και εξαφανίστηκε μέσα στη νύχτα.
Το παρελθόν είχε τελειώσει. Τελικά τον άφησε να φύγει. Όχι για εκδίκηση. Αλλά για τον εαυτό μου.
– Πώς μπορείτε να εκθέσετε ένα παιδί με τέτοιο τρόπο σε ένα τέτοιο γεγονός; Μια άλλη μαμά πρόσθεσε.
– Έχετε ακούσει τι λένε οι άνθρωποι, Onishchenko; Ο Ιγκόρ χλεύασε, κοιτάζοντας την Αλυόνα.
– Ραγκάμουφιν! Κάποιος φώναξε από το πλήθος.
Η Αλυόνα γύρισε σιωπηλά και έφυγε. Ούτε μια λέξη για την υπεράσπισή της. Ούτε ένα. Περπάτησε με τα χείλη της πιεσμένα μαζί, συγκρατώντας τα δάκρυα και στη συνέχεια περιπλανήθηκε στην πόλη μέχρι σχεδόν το πρωί. Όταν έφτασα στο σπίτι, η μαμά ρώτησε ήσυχα:
– Πώς ήταν η αποφοίτηση;
“Ήταν υπέροχο, – απάντησε Η Αλιόνα, χαμογελώντας μέσα από τα δάκρυά της.
Και τη νύχτα έκλαιγε στο μαξιλάρι της. Κανείς δεν πήρε το μέρος της. Κανείς. Εκείνη τη στιγμή, ορκίστηκε στον εαυτό της: μια μέρα θα θυμούνται τα πάντα. Και θα το μετανιώσουν.
Και το θαύμα συνέβη την επόμενη μέρα.
– Αλιόνκα, κοιμάσαι; Η φωνή της μαμάς χτύπησε.
“Τι συνέβη;”
– Τηλεφώνησε το σαλόνι τέχνης. Τα κοσμήματά μας αγοράστηκαν από κάποιον πλούσιο. Και παρήγγειλα ακόμη περισσότερα!
Η Αλιόνα πήδηξε από το κρεβάτι.
“Αλήθεια;”! Φώναξε και έσπευσε να αγκαλιάσει τη μητέρα της. – Είναι θαύμα!
Από εκείνη την ημέρα, η ζωή τους ανέβηκε. Μέσα από το σαλόνι, γνώρισαν τον Γιώργο, ρωσική από τη γέννηση, αλλά που ζούσε στην Αμερική για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Γκεόργκι, όπως τον αποκαλούσαν, συγκινήθηκε από την ιστορία της Αλένα.
“Θα σε βοηθήσω, κορίτσι, – είπε. “Ήμουν κι εγώ φτωχός. Αλλά το έκανα. Κι εσύ θα είσαι μια χαρά.
Και κράτησε το λόγο του.
Σήμερα, η Alyona είναι ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, ιδιοκτήτης δύο καταστημάτων μόδας στην πρωτεύουσα. Η μητέρα της Τατιάνα υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και η όρασή της επέστρεψε εν μέρει. Η ζωή καλυτέρευε. Και η Αλυόνα, που κάποτε ονομαζόταν “Μεγάλη”, τώρα έδειξε με υπερηφάνεια μια λεπτή φιγούρα, ακονισμένη από χρόνια προπόνησης με τον καλύτερο γυμναστή.
Κουνώντας τις οδυνηρές αναμνήσεις, τελικά πήρε μια απόφαση.:
– Πάει. Και θα το κάνω όμορφα. Το περίμενα πολύ καιρό.
Θα κανονίσει η ίδια τη συνάντηση. Θα παραγγείλει εστιατόριο, συμπόσιο, μουσική. Το μόνο που μένει είναι να μάθουμε πού πηγαίνουν.
Η αίθουσα λάμπει. Τα τραπέζια ήταν γεμάτα λιχουδιές, ζωντανή μουσική έπαιζε, λουλούδια, μπαλόνια, και μια εξαιρετική εορταστική ατμόσφαιρα ήταν παντού.
– Είσαι σίγουρος ότι όλα αυτά είναι για μας; Η Λήδα ρώτησε τον ρεσεψιονίστ με δυσπιστία.
– Φυσικά”, χαμογέλασε η λεπτή μελαχρινή. – Όλα πληρώνονται. Καλό βράδυ!
– Ουάου! – οι καλεσμένοι άρχισαν να μιλάνε. – Για πέντε χιλιάδες, και αυτό;”!
– Ναι, δεν μπορούσαμε καν να ονειρευτούμε!
“Αλλά ο ζητιάνος μας δεν είναι εδώ,– παρατήρησε η Όλια.
“Και λοιπόν;” – ο σύζυγός της, πρώην συμμαθητής Oleg Kunitsyn, χαμογέλασε. “Σε ενοχλεί τόσο πολύ;”
“Απλά περίεργος.” Απάντησε καθόλου;
– Έγραψα και ρώτησα πού θα ήταν το συμπόσιο. Και τα πάντα.
“Υποθέτω ότι φοβόταν να εμφανιστεί.” Είναι απίθανο ότι κάτι έχει αλλάξει γι ‘ αυτήν τώρα.
– Ίσως κάθεται στην καλύβα του με σκισμένο παντελόνι και ζηλεύει.
– Ναι, αφήστε τους.
Και εκείνη τη στιγμή, οι σερβιτόροι άρχισαν να μοιράζουν φωτογραφίες από το χορό στους καλεσμένους. Υπήρχε μια επιγραφή στο πίσω μέρος κάθε εικόνας.:
“Γιατί δεν είμαι εδώ;»
Οι καλεσμένοι αντάλλαξαν ματιές. Υπήρχε σιωπή στην αίθουσα.
– Ζητιάνος κορίτσι… – κάποιος ψιθύρισε.
“Αυτό είναι το ένα.
Και τότε μια σαφής, σαφής, σίγουρη φωνή χτύπησε έξω από τη σκηνή.:
– Σε κάποιον έλειψες;
Όλοι στριφογύριζαν. Μια λεπτή, κομψή γυναίκα με ένα Πολυτελές λαμπερό φόρεμα στάθηκε στη σκηνή. Αυτή ήταν. Αλένα.
“Φυσικά, δεν μπορούσα παρά να έρθω”, χαμογέλασε. – Επιπλέον, μέρος του Συμποσίου είναι το δώρο μου σε εσάς. Δεν χρειάζεται να σας ευχαριστήσω, ξέρω πόσο αγαπάτε το freeloading.
Κατέβηκε από τη σκηνή, κοιτάζοντας αργά γύρω από το δωμάτιο.
– Έκανα μια μικρή έρευνα. Και, ιδού, αποδείχθηκε ότι οι περισσότεροι από εσάς, δυστυχώς, δεν έχετε επιτύχει τίποτα ουσιαστικό. Λύντα! Σταμάτησε μπροστά από το πρώην “αστέρι” της τάξης. “Πραγματικά δεν μπορούσες να φροντίσεις τον εαυτό σου;” Στην ηλικία μας;
Η Λίντα κοκκίνισε, αλλά δεν είπε τίποτα.
Η Αλιόνα πλησίασε τον Ιγκόρ. Στάθηκε με το κεφάλι κάτω. Δόντια-σκουρόχρωμα, υποχωρητικά μαλλιά, στομάχι, δύσπνοια. Μετά το θάνατο των γονιών του, εθίστηκε στο αλκοόλ.
“Περίμενε”, είπε η Αλιόνα με προσποιητή έκπληξη, – τι κάνει ένας αλήτης εδώ;” Ποιος είναι;.. Ίγκορ; Τι είσαι; Ω Θεέ μου … είσαι εθισμένος σε κάτι βαρύ;
Η αίθουσα έγινε ήσυχη. Οι άνθρωποι κατέβασαν τα μάτια τους. Το πλούσιο δείπνο τους φάνηκε ξαφνικά πικρό. Η Αλιόνα συνέχισε:
“Για να είμαστε δίκαιοι, θα έπρεπε να σε είχα διώξει από εδώ”. Θυμάσαι που με έδιωξες από τον χορό; Αλλά δεν θα το κάνω. Θα φύγω μόνος μου. Προσπαθώ να μην επικοινωνώ με ανθρώπους από τον κοινωνικό πυθμένα. Όχι από βλαβερότητα – μόνο ψείρες, λοιμώξεις… καλά, ξέρετε. Χωρίς παρεξήγηση, εντάξει; Δεν φταις εσύ που η ζωή σε κατέστρεψε. Φάτε, πιείτε, διασκεδάστε. Δυστυχώς, οι φτηνές ασυναρτησίες που έχετε συνηθίσει δεν είναι εδώ. Αλλά θα σας ρίξουν ένα ακριβό κονιάκ-δοκιμάστε το, ίσως σας αρέσει.
Χαμογέλασε, γύρισε και έφυγε από το δωμάτιο.
Σιωπή. Ακόμα και η μουσική σταμάτησε.
Η Αλυόνα δεν κοίταξε πίσω πια. Περπάτησε μέσα από την κύρια είσοδο, μπήκε σε μια μαύρη λιμουζίνα και εξαφανίστηκε μέσα στη νύχτα.
Το παρελθόν είχε τελειώσει. Τελικά τον άφησε να φύγει. Όχι για εκδίκηση. Αλλά για τον εαυτό μου.