“Τα χρήματα δεν είναι πολλά, αλλά θέλω τα παιδιά μου να ζουν με δικαιοσύνη και αρμονία. Δεν κάνει την ψυχή μου λυπημένη στη μετά θάνατον ζωή.“
Η μητέρα μου πέθανε ένα πρωί στα τέλη του φθινοπώρου – τόσο απαλά όσο μια λάμπα λαδιού σβήνει αργά. Όλη της τη ζωή είχε εργαστεί ακούραστα, χωρίς να αφήνει περιουσία, μόνο ένα μικρό ερειπωμένο σπίτι και μερικά παλιά αντικείμενα.
Η κηδεία ήταν απλή. Τα δύο μεγαλύτερα αδέρφια μου και εγώ – ο μεγαλύτερος, ο δεύτερος και εγώ – καθίσαμε μαζί για να συζητήσουμε πώς να χωρίσουμε τα λίγα πράγματα που είχαν απομείνει.
Δεν υπήρχε τίποτα πολύτιμο στο μικρό δωμάτιο εκτός από ένα παλιό ξύλινο ντουλάπι. Μόνο τρεις φθαρμένες μάλλινες κουβέρτες, τις οποίες η μητέρα μου διπλώθηκε προσεκτικά.
Το κοίταξα σιωπηλά, η καρδιά μου βαριά. Για μένα, αυτές οι κουβέρτες σήμαιναν όλη μου την παιδική ηλικία. Αλλά ο μεγαλύτερος αδερφός μου χλεύασε:
“Γιατί να κρατήσετε αυτές τις σκισμένες κουβέρτες; Μπορείτε να τα πετάξετε αμέσως.“
Το δεύτερο πρόσθεσε:
“Ακριβώς, δεν αξίζουν μια δεκάρα. Όποιος το θέλει πρέπει να το πάρει. Δεν κουβαλάω σκουπίδια μαζί μου.“
Τα λόγια της με εντυπωσίασαν βαθιά. Είχαν ξεχάσει πώς κοιμόμασταν όλοι μαζί τις κρύες χειμωνιάτικες νύχτες και η μητέρα μας κάλυψε με αυτές τις κουβέρτες, ενώ η ίδια πάγωσε στο παλιό της παλτό;
Πίεσα τα χείλη μου μαζί και είπα:
“Αν δεν τα θέλεις, θα τα πάρω.“
Ο μεγαλύτερος έφυγε:
“Όπως σας αρέσει-είναι απλά σκουπίδια ούτως ή άλλως.“
Το μυστικό μεταξύ των οροφών
Την επόμενη μέρα έφερα τις τρεις κουβέρτες στο μικρό μου διαμέρισμα. Ήθελα να τα πλύνω και να τα κρατήσω ως αναμνηστικό.
Όταν τίναξα δυνατά ένα από αυτά, άκουσα ένα στεγνό χτύπημα! σαν να είχε πέσει κάτι σκληρό στο έδαφος.
Έσκυψα, η καρδιά χτυπούσε μέχρι το λαιμό μου. Στη σκισμένη επένδυση υπήρχε μια μικρή, Χειροποίητη καφέ υφασμάτινη τσάντα.
Με τρεμάμενα χέρια, το άνοιξα-υπήρχαν πολλά παλιά βιβλία αποταμίευσης και μερικές ουγγιές χρυσού σε αυτό, προσεκτικά τυλιγμένα. Το συνολικό ποσό ξεπέρασε τις εκατό χιλιάδες δολάρια. Αναπνέω για αέρα.
Η μητέρα, που είχε ζήσει όλη της τη ζωή με σεμνότητα, χωρίς πολυτέλεια, είχε σώσει ήσυχα κάθε δεκάρα, κρύβοντας τη μικρή της περιουσία σε αυτές τις παλιές κουβέρτες.
Ξέσπασα σε κλάματα. Όλες οι φωτογραφίες του παρελθόντος έσπευσαν σε μένα: τις μέρες που πουλούσε λαχανικά στην αγορά για να κερδίσει μερικά νομίσματα.τις στιγμές που έσκαψε στο πορτοφόλι της για να μου δώσει χρήματα για το σχολείο.
Πάντα πίστευα ότι δεν είχε τίποτα – αλλά στην πραγματικότητα είχε αποθηκεύσει τα πάντα για εμάς.
Όταν κοίταξα τις άλλες δύο κουβέρτες, βρήκα δύο ακόμη τσάντες. Συνολικά, σχεδόν τριακόσιες χιλιάδες δολάρια.
σύγκρουση
Τα νέα εξαπλώθηκαν γρήγορα. Ένα βράδυ ο μεγαλύτερος και ο δεύτερος αδερφός μου στέκονταν στην πόρτα μου, τα πρόσωπά τους σκληρύνθηκαν.
“Θέλετε να κρατήσετε όλα αυτά για τον εαυτό σας;”, φώναξε ο γέροντας. “Τα χρήματα ανήκουν στην κληρονομιά της μητέρας-γιατί τα κρύβεις;“
“Δεν το έκρυψα”, απάντησα ήρεμα. “Ήθελα να το πω στην επέτειο του θανάτου της.
Αλλά θυμηθείτε: περιφρονήσατε τις κουβέρτες και θέλατε να τις πετάξετε. Αν δεν την είχα πάρει μαζί μου, τα χρήματα δεν θα υπήρχαν σήμερα.“
Το δεύτερο γρύλισε θυμωμένα:
“Όπως και να έχει, είναι ιδιοκτησία της μαμάς. Θα χωριστεί μεταξύ των τριών μας. μην ονειρεύεστε να κρατάτε τα πάντα για τον εαυτό σας.“
Ήμουν σιωπηλός. Ήξερα ότι τα χρήματα πρέπει να χωριστούν, αλλά θυμήθηκα επίσης πώς αντιμετώπισαν τη μαμά.
Δεν της είχαν δώσει ποτέ τίποτα, ενώ εγώ, αν και φτωχός, της έστειλα κάτι κάθε μήνα. Όταν ήταν άρρωστη, την φρόντιζα μόνη μου. είχαν πάντα δικαιολογίες. Και τώρα…
Οι συγκρούσεις διήρκεσαν αρκετές ημέρες. Ο μεγαλύτερος μάλιστα απείλησε να με μηνύσει.
Το τελευταίο γράμμα
Όταν έψαξα ξανά τις τσάντες, βρήκα ένα μικρό κομμάτι χαρτί κρυμμένο στο πάτωμα. Ήταν το τρεμάμενο χειρόγραφο της μαμάς:
“Αυτές οι τρεις κουβέρτες είναι για τα τρία παιδιά μου.
Όποιος Με αγαπά ακόμα και αναγνωρίζει τη Θυσία Μου θα το καταλάβει.
Τα χρήματα δεν είναι πολλά, αλλά θέλω να ζείτε δίκαια και αρμονικά.
Μην κάνεις την ψυχή μου λυπημένη στο μέλλον.“
Κράτησα το χαρτί στον εαυτό μου, έκλαψα ανεξέλεγκτα. Η μαμά είχε σχεδιάσει τα πάντα. Ήταν ο τρόπος τους να μας δοκιμάσουν.
Κάλεσα τα αδέλφια μου και όταν έφτασαν, έβαλα το σημείωμα μπροστά τους. Έμειναν σιωπηλοί, κατέβασαν τα μάτια τους. Το δωμάτιο ήταν γεμάτο με μια βαριά σιωπή, που διακόπτεται μόνο από λυγμούς.
Η απόφασή μου
Είπα ήρεμα:
“Η μαμά άφησε αυτό για τους τρεις μας. Δεν πρόκειται να κρατήσω τίποτα για τον εαυτό μου. Προτείνω να το χωρίσουμε εξίσου. Αλλά παρακαλώ θυμηθείτε: τα χρήματα είναι σημαντικά, Ναι, αλλά πάνω απ ‘ όλα ήθελε να ζήσουμε ειρηνικά.“
Ο γέροντας κατέβασε το κεφάλι του, η φωνή του βραχνή:
“Εγώ… ήταν λάθος. Σκεφτόμουν τα χρήματα και ξέχασα τα λόγια της μαμάς.“
Το δεύτερο, με υγρά μάτια, πρόσθεσε:
“Έχει υποφέρει τόσο πολύ… και δεν μπορέσαμε να την ευχαριστήσουμε.“
Ήμασταν σιωπηλοί για πολύ καιρό. Τέλος, συμφωνήσαμε να χωρίσουμε τα χρήματα σε τρία ίσα μέρη. Ο καθένας από εμάς πήρε το μερίδιό του, ως υπενθύμιση στη μητέρα μας.
Η μοίρα όλων
Ο μεγαλύτερος αδερφός μου: ήταν τσιγκούνης, αλλά μετά από αυτό το χτύπημα άλλαξε εντελώς. Χρησιμοποίησε το μερίδιό του για την εκπαίδευση των παιδιών του και επισκέπτεται τον τάφο της μαμάς κάθε μήνα, σαν να ψάχνει για σωτηρία.
Ο δεύτερος αδερφός μου: πάντα παρορμητικός, αλλά το γράμμα της μαμάς τον μεταμόρφωσε. Έδωσε μέρος των χρημάτων σε φτωχούς ανθρώπους “για να κερδίσουν αξία γι ‘αυτούς”, όπως είπε.
Εγώ: έσωσα το μερίδιό μου χωρίς να το ξοδέψω. Ίδρυσα μια μικρή υποτροφία στην πατρίδα μου στο όνομα της μητέρας μου, της γυναίκας που είχε θυσιάσει όλη της τη ζωή σιωπηλά.
Επίλογος
Οι τρεις παλιές κουβέρτες, που έμοιαζαν με άχρηστα κουρέλια, έκρυβαν όχι μόνο μια περιουσία, αλλά ένα αιώνιο μάθημα.
Με την τελευταία της πράξη, η μαμά μας δίδαξε να αντισταθούμε στην απληστία και να εκτιμήσουμε τους οικογενειακούς δεσμούς.
Σήμερα, όταν έρχεται ο χειμώνας, παίρνω μία από αυτές τις κουβέρτες και καλύπτω τον γιο μου με αυτό.
Θέλω να μάθει ότι η πραγματική αξία της ζωής δεν είναι στα κληρονομικά χρήματα, αλλά στην αγάπη, την καλοσύνη και τη συνοχή.
Γιατί μόνο αν αγαπάμε πραγματικά ο ένας τον άλλον, αξίζουμε να αποκαλούμε τους εαυτούς μας παιδιά της μητέρας μας.