Η πεθερά έφυγε από το σπίτι για να δει τη θλιβερή σκηνή που έπαιξε με τη νύφη της. Έκανε κάτι απίστευτο.…
Μια ζεστή μέρα στην πόλη Κέζον, η Μαίρη, μια 35χρονη γυναίκα, αδύνατη και χλωμή, λιποθύμησε ξαφνικά στο σπίτι της.
Ο γιατρός είπε ότι έχει αναιμία και ακραία αδυναμία και πρέπει να νοσηλευτεί για παρατήρηση. Ο σύζυγός της Ρομπέρτο ήταν αδιάφορος σε αυτό. Απέσυρε ψυχρά την προσφορά του:
– Πρόσεχε, είμαι απασχολημένος με τη δουλειά.”
Αλλά το “έργο” που ανέφερε ο Ρομπέρτο ήταν να προετοιμαστεί για ένα ταξίδι στην Ευρώπη με τη φίλη του, μια νεαρή γυναίκα που ονομάζεται Λάρα, υπάλληλος της ίδιας εταιρείας, έξυπνη και ελκυστική, με ένα παιδί στο σπίτι που ήταν περίπου τριών ετών.
Επιπλέον, ο Ρομπέρτο ξόδεψε γενναιόδωρα περισσότερα από 400.000 πέσος σε ένα “διασκεδαστικό ταξίδι για τρεις”: αυτόν, τη Λάρα και το παιδί της.
Εν τω μεταξύ, στο νοσοκομείο, η Μαίρη ήταν ξαπλωμένη ήσυχα σε ένα κρεβάτι με ενδοφλέβια στάγδην.
Το σώμα της ήταν αδύναμο, τα μάτια της σκοτείνιασαν και η μικρότερη κόρη της, η Μπη, οκτώ ετών, καθόταν οκλαδόν στο διάδρομο και δεν υπήρχε κανείς να την πάρει, κανείς να την κοιτάξει.
Η δασκάλα κάλεσε τη Μαρία για να την πείσει να πληρώσει για τις σπουδές της, αλλά της είχαν μείνει λιγότερα από 500 πέσος στο πορτοφόλι της.
Έπρεπε να ζητήσει βοήθεια από έναν γείτονα για να πάρει την κόρη της και να δανειστεί χρήματα για να πληρώσει προσωρινά δίδακτρα.
Κατάλαβε ξεκάθαρα ότι μέχρι να επιστρέψει ο Ρομπέρτο, δεν θα της έμεναν άλλα χρήματα.
Εκείνη τη μέρα στο Μπατανγκάς, η Λόλα Τερεσίτα, η μητέρα του Ρομπέρτο, τηλεφωνούσε συνέχεια στον γιο της, αλλά δεν μπορούσε να απαντήσει.
Κάλεσε την κουνιάδα της, αλλά κανείς δεν απάντησε.
Αισθανόμενος ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, επιβιβάστηκε σε ένα λεωφορείο με προορισμό τη Μανίλα.
Και η σκηνή που εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια της την έκανε ζάλη.
Η Μαίρη ήταν ξαπλωμένη μόνη της σε ένα νοσοκομειακό κρεβάτι, πολύ λεπτή και κρατούσε ακόμα ένα στάγδην IV στο χέρι της.
Και η εγγονή της Μπη καθόταν στο πάτωμα, κρατώντας ένα ημιτελές κουτί γάλα που είχε απομείνει από το πρωί και το έπινε σε μικρές γουλιές.
Η τερεσίτα Ξαφνιάστηκε.
“Θεέ μου, Μαρία… Τι σου συνέβη;
Η Μαρία ανάγκασε ένα χαμόγελο και υπήρχαν δάκρυα στα μάτια της.:
“Είναι εντάξει, μαμά. Είμαι απλά κουρασμένος. Ίσως θα έρθω σπίτι αύριο. Κοίταξε γύρω από το άδειο δωμάτιο, τότε το διάδρομο-η κόρη της δεν ήταν πουθενά.
Πού είναι ο Ρομπέρτο; Γιατί δεν είναι εδώ; Πώς μπόρεσε να σε αφήσει έτσι;
Η Μαρία κατέβασε το κεφάλι της και είπε απαλά:
”
Αλλά η αθώα μικρή Μπη σήκωσε το κεφάλι της:”αυτό δεν είναι αλήθεια, γιαγιά”. Ο μπαμπάς είναι στην Ευρώπη με τη θεία Λάρα και το μωρό Β. είπε: “η μαμά και εγώ θα σας περιμένουμε στο σπίτι”.”
Αυτή η εκπληκτική δήλωση ήταν σαν ένα μαχαίρι που διαπερνά την καρδιά μιας ηλικιωμένης γυναίκας.
Κάθισε βαριά σε μια καρέκλα, σφίγγοντας τα τρεμάμενα χέρια της στο κρεβάτι.
Εκείνο το βράδυ, αφού τάισε την εγγονή της, η γιαγιά Τερεσίτα τηλεφώνησε ήσυχα στο σπίτι.:
“Μανγκ Μάριο, αύριο θα στείλεις τρεις σακούλες ρύζι, μερικά κοτόπουλα και τα έγγραφα γης στη Μανίλα, εντάξει; ”
Το επόμενο πρωί, η γιαγιά πήγε στην τράπεζα και απέσυρε όλες τις αποταμιεύσεις της ύψους 1,3 εκατομμυρίων πέσος, τα χρήματα που είχε εξοικονομήσει για τα γηρατειά της.
Μετά την πήγε στο νοσοκομείο, πλήρωσε όλους τους λογαριασμούς της Μαίρης και πλήρωσε τα δίδακτρα της Μπι για ένα χρόνο.
Η Μαρία ξέσπασε σε κλάματα και γονάτισε μπροστά στην πεθερά της.:
Μαμά, γιατί το έκανες αυτό; Αυτό πρέπει να είναι για σένα!”
Πήρε το χέρι της νύφης της και είπε σταθερά:
“Είμαι γέρος. Δεν χρειάζομαι τα λεφτά πια. Αλλά εσύ και ο γιος σου είστε η σάρκα και το αίμα αυτής της οικογένειας. Ο γιος μου είναι αυτός που διέπραξε αυτό το έγκλημα, αλλά ξέρω ποιος τον αγαπούσε πραγματικά.”
Στη συνέχεια πρόσθεσε, και τα μάτια της έλαμψαν με αποφασιστικότητα.:
– Όταν επιστρέψει ο Ρομπέρτο, θα του δείξω τι είναι ντροπή.”
Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο Ρομπέρτο επέστρεψε στο σπίτι.
Μπήκε στο σπίτι γελώντας και βγάζοντας την τσάντα του, χωρίς να περιμένει να τον συναντήσει η μητέρα του, συνοδευόμενη από δύο γείτονες και μια υπηρέτρια.
Έβαλε μια στοίβα εγγράφων στο τραπέζι, η φωνή της ήρεμη:
“Είναι το όνομα του σπιτιού. Έσβησα το όνομά σου. Τώρα η Μαρία είναι ο ιδιοκτήτης. Της έδωσα τα λεφτά μου στην τράπεζα. Και φύγε από αυτό το σπίτι. Δεν έχω παιδί σαν εσένα πια.”
Η Μαρία ήταν σιωπηλή, κρατώντας σφιχτά το χέρι της κόρης της.
Η κυρία Τερεσίτα κοίταξε τη μητέρα και την κόρη με θολά δάκρυα, αλλά τα μάτια της έλαμψαν με υπερηφάνεια.:
“Κόρη, ζήσε καλά. Ο ουρανός νοιάζεται για εκείνους που ξέρουν να αγαπούν. Στο τέλος, θα παραμείνει μια αληθινή και ευγενική καρδιά.”
Πίσω από τη βεράντα, ο μεσημεριανός ήλιος έλαμψε στην φυλλώδη οροφή και ο άνεμος κούνησε ελαφρά την πέργκολα της μπουκαμβίλιας.Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, η Μαίρη ένιωσε ανακούφιση. –
Τουλάχιστον είχε ακόμα μια πεθερά που την θεωρούσε πραγματική συγγενή σε αυτή την ταραχώδη ζωή.
Ο Ρομπέρτο χλόμιασε και μουρμούρισε:
– Μητέρα… Παρακαλούμε… Γιατί μου φέρεσαι έτσι;
Την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια, η φωνή του τρέμει, αλλά ήταν σταθερός.:
– Επειδή αφήσατε τη γυναίκα και το παιδί σας να λιμοκτονούν, ενώ εσείς οι ίδιοι ευχαριστήσατε τους άλλους. Αν εξακολουθείτε να ντρέπεστε, βγείτε έξω.”