Μέχρι τη στιγμή που η Μαρισόλ Βέγκα συνειδητοποίησε ότι η ψύξη στον επάνω όροφο είχε κλείσει ξανά, η θερμοκρασία στο γραφείο της κρεβατοκάμαράς της είχε ανέβει αρκετά ψηλά ώστε το πίσω μέρος της μπλούζας της ήταν υγρό στους ώμους της.
Έξω, ένα βάναυσο απόγευμα του Ιουλίου πίεσε τη σαβάνα, το θερμόμετρο κοντά στα ενενήντα πέντε, το φως του ήλιου να χύνεται μέσα από τα ψηλά παράθυρα του σπιτιού που της είχε αφήσει ο πατέρας της έξι χρόνια νωρίτερα.
Ετοιμαζόταν για μια συνάντηση βίντεο που είχε ήδη προγραμματιστεί μία φορά.
Ο φορητός υπολογιστής της καθόταν ανοιχτός δίπλα στις σημειώσεις της και ένα ποτήρι νερό και το ακουστικό που είχε δοκιμάσει δεκαπέντε λεπτά πριν.
Άνοιξε την εφαρμογή θερμοστάτη στο τηλέφωνό της και είδε ότι η ζώνη του κύριου υπνοδωματίου είχε απενεργοποιηθεί, χειροκίνητα, ξανά.
Μπήκε στο διάδρομο και βρήκε την πεθερά της, Γκβεντολίν Θορπ, να στέκεται δίπλα στον επιτοίχιο θερμοστάτη με ικανοποιημένη έκφραση.
“Απενεργοποιήσατε την ψύξη στον επάνω όροφο;”Ρώτησε η μαρισόλ, σταματώντας λίγα μέτρα μακριά.
Η Γκουέντολιν δίπλωσε τα χέρια της.
“Δεν υπάρχει λόγος να δροσιστείτε το μισό σπίτι γιατί θέλετε να καθίσετε στον επάνω όροφο πίσω από μια κλειστή πόρτα όλο το απόγευμα.””Σας είπα σήμερα το πρωί είχα μια σημαντική συνάντηση και χρειαζόμουν το δωμάτιο ήσυχο.”Κάθεσαι στην κρεβατοκάμαρά σου με έναν υπολογιστή”, είπε η Γκβεντολίν, με ένα απορριπτικό κύμα.
“Παρακαλώ σταματήστε να ενεργείτε σαν να τρέχετε το Πεντάγωνο.”
Πέντε χρόνια γάμου είχαν διδάξει τη Μαρισόλ ότι η πεθερά της σπάνια χρειαζόταν στοιχεία πριν αποφασίσει ποιανού οι ανάγκες είχαν σημασία.
Αλλά δεν κατάλαβε ακόμα, στέκεται εφίδρωση σε αυτό το διάδρομο, ότι ο θερμοστάτης δεν ήταν το πρόβλημα, και δεν ήταν ποτέ το πρόβλημα — ότι ήταν μόνο το μικρότερο ορατό άκρο κάτι που της κόστιζε ήσυχα, για χρόνια, πολύ περισσότερο από την τιμή της ψύξης μισού σπιτιού.
Θα το καταλάβαινε πριν βγει το καλοκαίρι.
Θα της κόστιζε ένα γάμο για να μάθει.
Το περίεργο πράγμα, το πράγμα που θα θαυμάσει αργότερα, ήταν πόσο μικρή ήταν η σκανδάλη ανάλογα με αυτό που αποκάλυψε.
Θερμοστάτης.
Λίγους βαθμούς αέρα.