Είκοσι λεπτά αφότου με πήρε η Μελίσα από το νοσοκομείο, συνειδητοποίησα ότι οδηγούσαμε προς τη λάθος κατεύθυνση. Έλεγε συνέχεια ότι χρειαζόμουν ένα ασφαλές μέρος για να αναρρώσω. Στη συνέχεια, τραβήξαμε έξω από ένα γηροκομείο 80 μίλια από το σπίτι, και είδα τη βαλίτσα μου να περιμένει στο λόμπι πριν είχα συμφωνήσει να μείνω.
“Χάσατε τη στροφή.”
Η μελίσα κράτησε και τα δύο χέρια σταθερά στο τιμόνι.
“Το ξέρω, μαμά.”
Κοίταξα μέσα από το παράθυρο του συνοδηγού.
Το σπίτι μου ήταν δυτικά.
Κατευθυνόμασταν Βόρεια.
“Τότε πού πηγαίνουμε;”
“Κάπου που μπορείς να γίνεις πιο δυνατός.”
Αυτή η απάντηση με αναστάτωσε περισσότερο από έναν πραγματικό προορισμό.
“Μελίσα.”
“Μαμά, σε παρακαλώ.”
Μετατοπίστηκα προσεκτικά στο κάθισμα του συνοδηγού και ο μώλωπας ισχίο μου διαμαρτυρήθηκε αμέσως.
Δύο μέρες νωρίτερα, είχα Γλιστρήσει στα πίσω σκαλοπάτια μου ενώ κουβαλούσα μια τσάντα με σπόρους πουλιών.
Τίποτα δεν ήταν σπασμένο, αλλά είχα προσγειωθεί αρκετά σκληρά για να περάσω δύο νύχτες στο Νοσοκομείο, ενώ οι γιατροί εξασφάλισαν ότι δεν είχε συμβεί τίποτα πιο σοβαρό.
Ήμουν εβδομήντα τέσσερα.
Όχι δεκατέσσερα.
Πριν από αυτό το φθινόπωρο, οδήγησα τον εαυτό μου όπου ήθελα, μαγειρεύω τα γεύματά μου, πληρώνω τους δικούς μου λογαριασμούς και περνούσα τέσσερα απογεύματα κάθε εβδομάδα υπενθυμίζοντας στον εγγονό μου Λάρι ότι ο πολλαπλασιασμός δεν έγινε Προαιρετικός απλώς και μόνο επειδή μισούσε επτά.
Κατάλαβα επίσης ότι το ισχίο μου έβλαψε.
Ήξερα ότι θα χρειαζόμουν κάποια βοήθεια για λίγο.
Αυτό που δεν κατάλαβα ήταν γιατί η κόρη μου αρνήθηκε να μου πει πού με πήγαινε.
Μια ώρα αργότερα, η Μελίσσα μετατράπηκε σε διαμορφωμένο δρόμο.
Η πινακίδα μπροστά απάντησε στην ερώτησή μου.
Το διάβασα δύο φορές.
“Μελίσα.”
“Είναι προσωρινό, μαμά.”
“Με έφερες σε γηροκομείο;”
“Είναι μια μονάδα φροντίδας.”
“Αυτός είναι ένας πιο όμορφος τρόπος να το πεις.”
Πάρκαρε το αυτοκίνητο.
“Μαμά, μην αρχίζεις.”
Την κοίταξα.
“Μην ξεκινήσετε τι;”
“Το.”
“Δεν μου είπες τι είναι αυτό.”
Η μελίσα βγήκε έξω.
Τότε ήταν που ο φόβος τελικά εγκαταστάθηκε.
Όχι λόγω του ίδιου του κτιρίου.
Στην πραγματικότητα φαινόταν αρκετά ευχάριστο.
Τα παρτέρια συνορεύουν με το διάδρομο. Λευκές κουνιστές καρέκλες κάθισαν κοντά στην είσοδο. Ένα σιντριβάνι αναβλύζει δίπλα στην μπροστινή κίνηση.
Αυτό που με τρόμαξε ήταν ότι η Μελίσα ήξερε ήδη ακριβώς πού πηγαίναμε.
Και δεν το έκανα.
Μέσα στο λόμπι, μια γυναίκα πίσω από τη ρεσεψιόν χαιρέτησε και τους δύο με το όνομα.
Τότε είδα τη βαλίτσα μου.
Δύο πλαισιωμένες φωτογραφίες από την κρεβατοκάμαρά μου είχαν τοποθετηθεί πάνω από αυτό.
Ένας έδειξε τον Ρόμπερτ και εμένα στην τριάντα πέμπτη επέτειό μας.
Ο άλλος έδειξε τον Λάρι στα έξι, χαμογελώντας μέσα από το κενό όπου θα έπρεπε να ήταν τα μπροστινά δόντια του.
Σταμάτησα να περπατάω.
“Μελίσα, τι είναι αυτό;”
Δεν θα συναντούσε τα μάτια μου.
“Μαμά, έχω ήδη κανονίσει τα πάντα.”
“Ετοίμασες τη βαλίτσα μου;”
“Θα έχετε γεύματα εδώ. Νοσοκόμα. Φυσικοθεραπεία αν το χρειάζεστε. Άνθρωποι γύρω από όλη την ώρα.”
“Μάζεψες την κρεβατοκάμαρά μου.”
“Ακριβώς αυτό που θα χρειαστείτε.”
“Χωρίς εμένα.”
Η φωνή της έπεσε.
“Αν ρωτούσα, θα έλεγες όχι.”
“Φυσικά θα είχα.”
Η γυναίκα στη ρεσεψιόν ξαφνικά ενδιαφέρθηκε πολύ για τον υπολογιστή της.
Η Μελίσσα έφτασε προς το χέρι μου.
Το τράβηξα μακριά.
“Πόσο καιρό;”
“Ας δούμε πώς θα το κάνετε.”
“Αυτό δεν είναι απάντηση”, είπα.
“Είναι για το καλό σου.”
Υπήρχε μια φράση που προφανώς περίμενε σε όλη μου την ενηλικίωση για τη δική μου κόρη να τη χρησιμοποιήσει σε μένα.
Άπλωσα το χέρι μου.
“Τα κλειδιά μου.”
Η μελίσα άγγιξε την τσάντα της.
“Θα προσέχω το σπίτι.”
“Δεν σου το ζήτησα.”
“Μαμά.”
“Τα κλειδιά μου.”
“Δεν πρέπει να οδηγείς αυτή τη στιγμή ούτως ή άλλως.”
“Το ξέρω αυτό. Τα κλειδιά μου.”
Φίλησε το μάγουλό μου.
Στην πραγματικότητα με φίλησε ενώ αρνιόταν να τα επιστρέψει.
“Θα τηλεφωνήσω απόψε.”
Μετά έφυγε.
Η εγκατάσταση ήταν καθαρή.
Το δείπνο ήταν αξιοπρεπές.
Μια νοσοκόμα ονόματι Πατρίσια μου έφερε ένα επιπλέον μαξιλάρι για το γοφό μου.
Τίποτα από αυτά δεν άλλαξε το γεγονός ότι δεν είχα επιλέξει να είμαι εκεί.
Εκείνη την πρώτη νύχτα, έκλαψα ήσυχα στο μαξιλάρι μου.
Όχι επειδή πίστευα ότι η ζωή μου είχε τελειώσει.
Έκλαψα γιατί μπορούσα να φανταστώ την κουζίνα μου ογδόντα μίλια μακριά.
Η μπλε κούπα του λάρι δίπλα στο νεροχύτη.
Τα κραγιόνια του μπήκαν στο συρτάρι δίπλα στο τραπέζι.
Και την πόρτα του ντουλαπιού ο Ρόμπερτ είχε σημαδέψει με μολύβι κάθε χρόνο ενώ η Μελίσα μεγάλωνε.
Μελίσα στις έξι.
Μελίσα στα επτά.
Μελίσα στα οκτώ.
Ο Ρόμπερτ έγραφε πάντα την ημερομηνία δίπλα σε κάθε γραμμή.
Κάποτε, όταν τεντώθηκε στα δάχτυλα των ποδιών της, είχε γράψει:
Η ΜΕΛΊΣΑ – 8-ΤΑΚΟΎΝΙΑ ΚΆΤΩ
Χρόνια αργότερα, είχα αρχίσει να μετράω τον Λάρι στην ίδια πόρτα.
Ο Ρόμπερτ δεν τον γνώρισε ποτέ.
Αλλά με κάποιο τρόπο τα σημάδια μολυβιού τους εξακολουθούσαν να μοιράζονται το ίδιο κομμάτι ξύλου.
Το επόμενο πρωί, τηλεφώνησα στη Μελίσα.
“Άσε με να μιλήσω στον Λάρι.”
“Είναι στο σχολείο.”
“Πες του να τηλεφωνήσει μετά.”
“Θα το κάνει.”
Δεν το έκανε.
Προσπάθησα ξανά εκείνο το βράδυ.
“Προσαρμόζεται, μαμά.”
“Προσαρμογή σε τι;”
Σιωπή.
“Μελίσα;”
“Ό. Ο Τομ κι εγώ το χειριζόμαστε.”
“Φόρεσέ τον.”
“Κάνει την εργασία.”
“Κάνει την εργασία μαζί μου.”
“Όχι τώρα, μαμά.”
Η κλήση τελείωσε λίγο αργότερα.
Η δεύτερη μέρα πήγε με τον ίδιο τρόπο.
Όχι Λάρι.
Ακριβώς τρεις μέρες αφότου η Μελίσσα με άφησε εκεί, καθόμουν δίπλα στο παράθυρο προσποιούμενος ότι διάβαζα όταν εμφανίστηκε η Πατρίσια στην πόρτα μου.
“Ελέιν;”
Κατέβασα το βιβλίο.
“Υπάρχει ένα μικρό αγόρι εδώ που σε ζητάει.”
Ήμουν έξω από την καρέκλα πριν το ισχίο μου είχε την ευκαιρία να εγκρίνει.
Ο Λάρι στεκόταν στο διάδρομο φορώντας το σακίδιο του σχολείου του.
Τα μάγουλά του ήταν κόκκινα και κηλιδωμένα.
“Γιαγιά!”
Διέσχισε το διάδρομο σε τέσσερα γρήγορα βήματα.
Τον έπιασα και παραλίγο να χάσω την ισορροπία μου.
Η Πατρίσια σταθεροποίησε τον αγκώνα μου.
“Εύκολος.”
Κράτησα τον Λάρι και από τους δύο ώμους.
“Πώς φτάσατε εδώ;”
Κρατούσε το σακίδιο του στο στήθος του.
Τότε ο Τομ εμφανίστηκε στην πόρτα κρατώντας τα κλειδιά του αυτοκινήτου του.
“Δεν ήρθε μόνος.”
Κοίταξα από τον Τομ στον Λάρι.
“Ξέρει η Μελίσα;”
Ο Τομ τρίβει το πίσω μέρος του λαιμού του.
“Το κάνει τώρα.”
Ο Λάρι τράβηξε το μανίκι μου.
“Γιαγιά, έφερα κάτι.”
“Από πού;”
“Το σπίτι σου.”
Ο Τομ τον κοίταξε κάτω.
Προφανώς, αυτό το μέρος ήταν είδηση και για αυτόν.
Ο Λάρι αγκάλιασε το σακίδιο πιο σφιχτά.
“Δεν ήθελα η μαμά να το ξεφορτωθεί.”
Τα μάτια μου πήγαν κατευθείαν στον Τομ.
“Ξεφορτώσου τι, γλυκιά μου;”
“Δεν ξέρω.”
Ο Λάρι άνοιξε το σακίδιο του.
Μετακίνησε ένα βιβλίο μαθηματικών, μια μολυβοθήκη και ένα θρυμματισμένο πακέτο κροτίδων.
Στη συνέχεια έβγαλε ένα παλιό ορείχαλκο μεντεσέ.
Ήξερα τι ήταν πριν καν τελειώσει να το σηκώνει από την τσάντα.
Τα πόδια μου ξαφνικά αισθάνθηκαν αναξιόπιστα και άρπαξα την άκρη του κρεβατιού.
Ο Ρόμπερτ είχε αντικαταστήσει αυτό το μεντεσέ δύο φορές επειδή η πόρτα του ντουλαπιού πάντα κρεμόταν.
“Λάρι.”
“Είναι από την πόρτα σου, γιαγιά.”
“Τι συνέβη στην πόρτα του ντουλαπιού μου;”
Το πηγούνι του άρχισε να τρέμει.
“Η μαμά το έβγαλε.”
Κοίταξα τον Τομ.
“Τι;”
Μπήκε πιο μακριά στο δωμάτιο.
“Νόμιζα ότι ήξερες.”
“Ήξερα τι;”
“Η μελίσα μου είπε ότι ήταν προσωρινή αποκατάσταση. Είπε ότι θα είσαι εδώ μερικές εβδομάδες.”
“Αυτό μου είπε κι εκείνη.”
Ο Λάρι διέκοψε.
“Είπε ότι δεν θα έρθεις σπίτι.”
Το δωμάτιο έμεινε σιωπηλό.
“Το είπε αυτό;”
“Ναι.”
Ο Τομ τράβηξε την καρέκλα επισκεπτών πιο κοντά.
“Πήγα στο σπίτι σου σήμερα το απόγευμα επειδή ο Λάρι δεν ήταν σπίτι όταν έφτασα εκεί. Τον βρήκα στην κουζίνα σου με έναν εργολάβο.”
“Ένας εργολάβος;”
“Είχαν κατεβάσει την πόρτα του ντουλαπιού.”
Ο Λάρι σήκωσε τον μεντεσέ.
“Τους ζήτησα να μην το κάνουν.”
Τα δάχτυλά μου έκλεισαν γύρω από το κομμάτι του ορείχαλκου.
“Γιατί το κατέβασαν;”
“Η μαμά είπε ότι κάνει τα πράγματα ασφαλέστερα”, είπε ο Λάρι. “Εκκαθάριση των πραγμάτων. Αντικαθιστώντας μερικά πράγματα.”
“Τι πράγματα;”
“Δεν ξέρω ακόμα.”
Ο Λάρι σκούπισε τη μύτη του στο μανίκι του.
“Ο άντρας είπε ότι η παλιά πόρτα έφευγε.”
Ο Τομ του έδωσε ένα χαρτομάντιλο.
Ο Λάρι το αγνόησε.
“Το γράψιμο του παππού είναι πάνω του.”
Γύρισα τον μεντεσέ αργά στην παλάμη μου.
Ο οκτάχρονος εγγονός μου είχε αποφασίσει ότι ένα κομμάτι υλικού χρειαζόταν διάσωση.
Έφτασα για το τηλέφωνό μου.
Ο Τομ με σταμάτησε.
“Ελέιν, πριν την καλέσεις, υπάρχει κάτι άλλο.”
Κοίταξα ψηλά.
“Μου είπε ότι συμφωνήσατε σε όλα αυτά.”
Παραλίγο να γελάσω.
“Προφανώς ήμουν πολύ απασχολημένος.”
Ο Τομ κάθισε.
“Είπε ότι το νοσοκομείο σας συνέστησε να μην ζείτε μόνοι πια.”
“Συνέστησαν βοήθεια ενώ αναρρώνω.”
“Δεν το εξήγησε έτσι.”
Κοίταξα τον Λάρι.
“Γιατί δεν μου τηλεφώνησες;”
Συνοφρυώθηκε.
“Η μαμά είπε ότι χρειάζεσαι ησυχία.”
“Μου είπε ότι προσαρμόζεσαι.”
“Δεν προσαρμόζομαι, γιαγιά. Μου έλειψες.”
“Το βλέπω αυτό.”
Ανέβηκε προσεκτικά στην άκρη του κρεβατιού μου.
“Είπε ότι η κλήση θα σε έκανε να θέλεις να γυρίσεις σπίτι.”
Εκεί ήταν.
Τηλεφώνησα στη Μελίσα.
Απάντησε αμέσως.
“Μαμά;”
“Γιατί είναι η πόρτα του ντουλαπιού μου από τους μεντεσέδες της;”
Σιωπή.
Τότε είπε, ” ο Τομ σε κάλεσε.”
“Ο γιος σου μου έφερε μια άρθρωση στο σακίδιο του σχολείου του.”
“Μαμά, άκου.”
“Όχι. Εσύ άκου. Τι κάνεις στο σπίτι μου;”
“Το κάνω πιο ασφαλές.”
“Αφαιρώντας μια πόρτα ντουλαπιών;”
“Κουνιέται στο διάδρομο. Θα μπορούσες να πιάσεις το μπαστούνι σου πάνω του.”
“Δεν χρησιμοποιώ μπαστούνι.”
“Μπορεί.”
Έκλεισα τα μάτια μου.
Αυτή ήταν η Μελίσα τώρα.
Δεν έλυνε το πρόβλημα που είχα.
Έλυνε κάθε πιθανό μελλοντικό πρόβλημα που μπορούσε να φανταστεί πριν μου επιτραπεί η ψηφοφορία.
“Τι άλλο έχετε αλλάξει;”
“Τίποτα μόνιμο.”
“Δεν ρώτησα αυτό.”
Εξέπνευσε.
“Μετακόμισα κάποια πράγματα. Αυτό είναι όλο.”
“Βάλτε την πόρτα του ντουλαπιού κάπου ασφαλή.”
“Το έκανα ήδη.”
Αυτό με σταμάτησε.
“Δεν το πέταξες;”
“Φυσικά όχι.”
Ακουγόταν σχεδόν προσβεβλημένη.
Για μια στιγμή, δεν ήξερα τι να κάνω με αυτό.
Στη συνέχεια, έθεσα την ερώτηση που με ενοχλούσε από την οδήγηση εκεί.
“Γιατί ογδόντα μίλια;”
Σιωπή.
Τότε: “αυτό είχε καλές κριτικές.”
“Υπάρχουν μέρη είκοσι λεπτά μακριά με καλές κριτικές.”
“Μαμά.”
“Γιατί ογδόντα μίλια;”
Ο Τομ με παρακολουθούσε τώρα.
Προφανώς, δεν είχε κάνει ποτέ αυτή την ερώτηση.
Η μελίσα απάντησε τελικά.
“Γιατί ήξερα τι θα έκανες.”
“Τι θα έκανα;”
“Θα προσπαθούσες να πας σπίτι.”
Κοίταξα τον ορείχαλκο μεντεσέ στην παλάμη μου.
“Έτσι δεν επιλέξατε ογδόντα μίλια επειδή δεν μπορούσα να πάω σπίτι.”
“Δεν είπα αυτό.”
“Το επέλεξες γιατί ήξερες ότι θα το ήθελα.”
Ο Λάρι σταμάτησε να κουνάει τα πόδια του.
Η φωνή της Μελίσσα ακονίστηκε.
“Έπεσες, μαμά.”
“Ναι.”
“Ήσουν ξαπλωμένος έξω μόνος σου.”
“Για δέκα λεπτά.”
“Δέκα λεπτά είναι αρκετά!”
Η φωνή της έσπασε.
“Ένας γείτονας μου τηλεφώνησε για τη μητέρα μου. Μένω δύο τετράγωνα μακριά … έχεις ιδέα πώς ήταν αυτό;”
Το έκανα.
Περισσότερο από ό, τι συνειδητοποίησε η Μελίσα.
Όταν πέθανε ο Ρόμπερτ, ήταν στη δουλειά.
Μέχρι να φτάσει στο νοσοκομείο, είχε ήδη φύγει.
Για χρόνια, είχε μεταφέρει αυτό το χαμένο αντίο σαν να ήταν κάτι που θα έπρεπε με κάποιο τρόπο να είχε αποτρέψει.
“Καταλαβαίνω ότι φοβήθηκες”, είπα.
“Φοβάμαι.”
“Κι εγώ.”
Πήγε ήσυχα.
Κοίταξα ξανά τον μεντεσέ.
Υπήρχε μια άλλη αλήθεια που δεν της είχα πει.
“Το κιγκλίδωμα ήταν χαλαρό.”
“Τι;”
“Στα πίσω Σκαλιά.”
Ο Τομ με κοίταξε.
Συνέχισα.
“Ήξερα ότι χρειαζόταν διόρθωση.”
“Μαμά!”
“Το ξέρω.”
“Πόσο καιρό;”
“Λίγο.”
“Και δεν μου το είπες;”
“Συνέχισα να θέλω να καλέσω κάποιον.”
Η μελίσα έκανε έναν θυμωμένο ήχο.
Για μια φορά, την άφησα να έχει αυτόν τον θυμό.
Το είχε κερδίσει.
“Έπρεπε να φτιάξω το κιγκλίδωμα”, είπα.
“Ναι, θα έπρεπε.”
“Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείτε να αποφασίσετε πού μένω.”
Μπορούσα να ακούσω την αναπνοή της από την άλλη άκρη.
Τότε είπα, ” Έλα εδώ.”
“Τι;”
“Στην εγκατάσταση.”
“Μαμά, έχω δουλειά.”
“Το ίδιο και ο Τομ.”
Ο Τομ σήκωσε τα φρύδια του αλλά έμεινε σιωπηλός.
“Έλα εδώ, Μελίσα. Φέρε τα κλειδιά μου.”
Έφτασε ενενήντα λεπτά αργότερα.
Το πρώτο άτομο που κοίταξε ήταν ο Λάρι.
“Έφυγες χωρίς να μου το πεις.”
Ο Λάρι δίπλωσε τα χέρια του.
“Πήρες τη γιαγιά χωρίς να της το πεις.”
Ο Τομ κοίταξε το πάτωμα.
Το πρώτο μου ένστικτο ήταν να πω στον Λάρι να μην μιλήσει με τη μητέρα του με αυτόν τον τρόπο.
Τότε αποφάσισα ότι η Μελίσα θα μπορούσε να επιβιώσει μια πρόταση από ένα οκτάχρονο.
Γύρισε προς το μέρος μου.
“Μαμά, προσπαθώ να σε κρατήσω ασφαλή.”
“Τότε γιατί σταμάτησες τον Λάρι να τηλεφωνήσει;”
“Ήταν αναστατωμένος.”
“Ήμουν αναστατωμένος γιατί είπες ότι η γιαγιά δεν θα ερχόταν σπίτι”, είπε ο Λάρι.
Η μελίσα έκλεισε τα μάτια της.
Άπλωσα το χέρι μου.
“Τα κλειδιά μου.”
Το κοίταξε.
“Δεν οδηγείς.”
“Το ξέρω.”
“Τότε τι τα χρειάζεστε;”
“Είναι δικά μου.”
Για μερικά δευτερόλεπτα, η Μελίσα δεν κινήθηκε.
Τότε άνοιξε το πορτοφόλι της.
Τα κλειδιά έπεσαν στην παλάμη μου με ένα μικρό μεταλλικό τσουγκράνα.
Τύλιξα τα δάχτυλά μου γύρω τους.
“Έχω ήδη μιλήσει με τον διαχειριστή”, είπα.
Η μελίσα κοίταξε απότομα.
“Θα μείνω μέχρι να έχουμε ένα ασφαλές σχέδιο απαλλαγής.”
Κοίταξε τα κλειδιά ακόμα κλειστά στο χέρι μου.
“Είσαι;”
“Είπα ότι ήθελα μια επιλογή. Δεν είπα ότι κάθε επιλογή που έκανες ήταν λάθος.”
Κανείς δεν μίλησε.
“Η ράγα επισκευάζεται. Θα δεχτώ βοήθεια στο σπίτι μέχρι το ισχίο μου να είναι καλύτερο. Δεν θα οδηγήσω μέχρι να με καθαρίσει ο γιατρός.”
Η μελίσα κάθισε.
Για μια φορά, δεν διέκοψε.
“Αλλά πάω σπίτι”, είπα.
Κούνησε μια φορά.
Άνοιξα το χέρι μου.
Ο ορειχάλκινος μεντεσές στηριζόταν δίπλα στα κλειδιά μου.
“Και όταν το κάνω, θέλω να μάθω ακριβώς τι έχετε κάνει στην κουζίνα μου.”
Η μελίσα κοίταξε τον μεντεσέ.
Στη συνέχεια, στο Larry.
“Μαμά…”
Περίμενα.
“Η πόρτα του ντουλαπιού είναι στο γκαράζ σας.”
“Καλή.”
Τέσσερις μέρες αργότερα, πήγα σπίτι.
Το κιγκλίδωμα είχε επισκευαστεί.
Η πόρτα του ντουλαπιού περίμενε με ασφάλεια στο γκαράζ.
Όλα όσα είχε μετακινήσει η Μελίσα είχαν τοποθετηθεί σε κουτιά με ετικέτες.
Ο Λάρι έτρεξε κατευθείαν προς την παλιά πόρτα.
“Γιαγιά, βάλτο πίσω.”
Η μελίσα με κοίταξε.
“Το θέλεις πίσω;”
“Ναι”, είπα.
Εκείνο το απόγευμα, η πόρτα του ντουλαπιού επέστρεψε στους μεντεσέδες της.
Αργότερα, η Μελίσα έφτασε προς το γάντζο όπου κράτησα το εφεδρικό κλειδί μου.
Τότε σταμάτησε τον εαυτό της.
“Θέλεις να έχω ξανά ένα;”
“Όχι ακόμα.”
Έγνεψε καταφατικά.
Ο Λάρι άρπαξε το μολύβι από το συρτάρι της κουζίνας.
“Είμαι ψηλότερος τώρα.”
“Ήσουν εδώ την περασμένη εβδομάδα.”
“Ακινησία.”
Στήριξε τον εαυτό του στην πόρτα του ντουλαπιού.
Το ισχίο μου παραπονέθηκε όταν άρχισα να στέκομαι.
Η μελίσα παρατήρησε.
Αλλά δεν έφτασε αυτόματα για το μολύβι.
“Θέλεις να το κάνω;”
Της το έδωσα.
“Κλέβει.”
“Δεν το κάνω!”Ο Λάρι διαμαρτυρήθηκε.
Η μελίσα χαμογέλασε και τοποθέτησε το μολύβι πάνω από το κεφάλι του.
Τότε και οι δύο παρατηρήσαμε το παλιό χειρόγραφο του Ρόμπερτ δίπλα στο σημάδι από την παιδική της ηλικία.
Η ΜΕΛΊΣΑ – 8-ΤΑΚΟΎΝΙΑ ΚΆΤΩ
Η μελίσα κοίταξε τον οκτάχρονο Λάρι.
“Τακούνια Κάτω.”
Τράβηξε μια νέα γραμμή.
Λάρι-8